节流机构是制冷装置中的重要部件之一，它可将冷凝器或贮液器中冷凝压力下的饱和液体(或过冷液体)节流降至蒸发压力的蒸发温度；同时根据负荷的变化，调节进入蒸发器制冷剂的流量。 膨胀阀是制冷系统中的一个重要部件，一般安装于储液筒和蒸发器之间。膨胀阀使中温高压的液体制冷剂通过其节流成为低温低压的湿蒸汽，然后制冷剂在蒸发器中吸收热量达到制冷效果，膨胀阀通过蒸发器末端的过热度变化来控制阀门流量，防止出现蒸发器面积利用不足和敲缸现象。
功能：
(1)节流降压：它将从干燥瓶来的中温、高压的液态制冷剂降压为容易蒸发的低温、低压、雾状制冷剂，进入蒸发器，即分开了制冷剂的高压侧和低压侧。
(2)调节制冷剂流量：由于制冷剂负荷的改变以及压缩机转速的改变，要求流量作相应调节，以保持温度稳定，膨胀阀能自动调节进入蒸发器的流量，以满足制冷剂循环要求。
(3)防止液击：避免液态制冷剂进入压缩机而造成液击现象，同时又控制了过热度处在一定范围内。
膨胀阀的工作原理：
固定在回气管路上的感温包内装有惰性液体成制冷剂，当蒸发器出口温度较高时，感温包内液体温度随之上升，内压升高，作用在膜片上的压力大于蒸发器进口压力和过热弹簧力总和时，针阀离开阀座，阀门开启，制冷剂流入蒸发器。针阀开启后，制冷剂进入蒸发器，蒸发器内压力随之上升，回气温度降低，膜片下侧压力增加，上侧压力降低，阀门关闭。由于膜片上、下侧压力经常处于不平衡状态，所以不断地作开启、闭合的循环。 |
